Bij 'netwerken' denken veel mensen aan een zaal vol onbekenden en geforceerde praatjes. Geen wonder dat het tegenstaat. Toch komt een groot deel van de banen via via tot stand. Het goede nieuws: netwerken werkt het best als je het juist niet als jagen op contacten ziet.
Geef eerst, vraag later
De beste netwerkers helpen zonder direct iets terug te verwachten. Deel een artikel dat iemand kan gebruiken, breng twee mensen met elkaar in contact, of geef een tip. Wie regelmatig iets brengt, bouwt goodwill op waar later vanzelf iets uit voortkomt.
Onderhoud bestaande contacten
Je netwerk zit niet alleen in nieuwe mensen, maar vooral in wie je al kent: oud-collega's, studiegenoten, klanten. Die contacten verwateren als je niets van je laat horen.
- Stuur af en toe een kort berichtje zonder dat je iets nodig hebt.
- Feliciteer mensen met een nieuwe baan of mijlpaal.
- Plan een keer per kwartaal een kop koffie met iemand die je uit het oog dreigt te verliezen.
Wees jezelf bij evenementen
Moet je toch naar een bijeenkomst, stel jezelf dan een klein doel: twee goede gesprekken zijn meer waard dan tien vluchtige. Stel oprechte vragen en luister echt; mensen onthouden hoe je hen liet voelen, niet je elevator pitch.
Netwerken is een gewoonte, geen actie
Je bouwt geen netwerk op in de week dat je een baan zoekt. Het is een langzaam proces van contact houden en iets betekenen voor anderen. Begin er dus op tijd mee, juist als je niets nodig hebt. Dan staat het er als je het wél nodig hebt.