Vrouwen zijn in veel sectoren goed vertegenwoordigd, maar aan de top blijven ze ondervertegenwoordigd. Dat is geen kwestie van talent of ambitie, maar van een samenspel van zichtbare en minder zichtbare obstakels. Begrijpen hoe dat werkt, is de eerste stap naar verandering.
De onzichtbare drempels
Naast formele belemmeringen spelen subtiele patronen een grote rol. Vrouwen worden vaker beoordeeld op wat ze al bewezen hebben, mannen vaker op hun potentieel. Assertief gedrag dat bij een man als leiderschap geldt, wordt bij een vrouw soms anders gewogen. Zulke patronen zijn zelden kwaadwillig, maar wel hardnekkig.
Wat helpt op individueel niveau
- Maak je ambitie expliciet; wacht niet tot iemand je groei opmerkt.
- Zoek mentoren en sponsors die voor je opkomen als jij er niet bij bent.
- Onderhandel over salaris en rol; vragen levert vaker iets op dan afwachten.
Wat organisaties kunnen doen
Verandering kan niet alleen van individuen komen. Organisaties die transparant zijn over beloning, objectieve selectiecriteria gebruiken en flexibel werken normaal maken, zien meer vrouwen doorstromen. Voorbeelden aan de top werken bovendien aanstekelijk: wie iemand als zichzelf op een hoge positie ziet, gelooft eerder dat het kan.
Een breder belang
Meer diversiteit in de leiding is geen kwestie van eerlijkheid alleen; gemengde teams nemen aantoonbaar betere beslissingen. Het gaat dus niet om een gunst, maar om beter bestuur. Daar heeft uiteindelijk iedereen baat bij, ongeacht geslacht.